Comment resister ?
A l’occasion d’une visite au Musée d’Orsay à Paris, peut-être vous arrêterez vous devant ce jeune garçon, à genou, les yeux implorant la grâce ?
Il s’agit de Saint Jean-Baptiste. L’oeuvre (1881) est de l’artiste Jean DAMPT (1854-1945)
Qui est sAINT JEAN-BAPTISTE ?
Jean-Baptiste est né en Judée, en 8 av. J.-C.
Il est le fils du prêtre Zacharie et d’Elisabeth, cousine de Marie, mère de Jésus.
Alors que Zacharie est occupé à faire brûler de l’encens dans le temple reçoit la visite de « L’ange du Seigneur » (Gabriel).
L’Ange lui annonce que sa femme Elisabeth pourtant stérile mettra au monde un fils qui s’appellera Jean.
Jean vit dans le désert, se nourrit de sauterelles grillées et de miel sauvage.
C’est Jean-Baptiste qui baptise Jésus en l’immergeant dans les eaux du Jourdain.
Jean-Baptiste dira de Jésus « j’ai vu l’Esprit descendre du ciel comme une colombe, et il est demeuré sur lui« .
Malheureusement, Jean provoque la colère d’Hérode Antipas, gouverneur de Judée, car il lui reproche son mariage avec Hérodias, femme de son demi-frère Hérode.
Furieuse de cette insulte, Hérodias veut se venger et convainc sa fille Salomé, issue d’un premier mariage, de danser devant Hérode Antipas ( ce dernier n’est pas insensible aux charmes de la jeune femme).
Salomé, promet alors à Hérode Antipas une danse en échange de la réalisation d’un voeux secret. Herode accepte la proposition, et une fois sa danse accomplie, Salomé réclamera et obtiendra la tête de Jean-Baptiste.
Jean-Baptiste meurt tragiquement décapité.
Une représentation singulière de Saint Jean-Baptiste
En dehors des représentations de la décollation ( décapitation) de Saint Jean-Baptiste, celui-ci est généralement représenté sous l’apparence d’un adulte ermite, vêtu de peaux de bêtes.
Ses attributs sont la croix, et l’agneau, en raison de la phrase qu’il prononça lorsqu’il vit Jésus : « Voici l’agneau de Dieu ».
Lorsqu’il est représenté enfant, il l’est sous l’image d’un petit berger joufflu qui étreint un doux mouton.
Cette « idéalisation » a pour vocation d’attirer l’attention des jeunes chrétiens et de leurs mères. En interpellant le spectateur de son regard, l’enfant l’engage à se pencher sur son histoire.
La représentation de Jean Baptiste en jeune berger est avant tout symbolique : il est le bon pasteur, celui qui guide les hommes, et plus spécifiquement les jeunes chrétiens, sur la bonne route.
Curieusement, dans la sculpture de Jean DAMPT, seule la peau de bête permet d’identifier Saint Jean-Baptiste.
L’attention n’est plus focalisée sur les attributs du Saint et sa relation avec Jesus, mais sur l’enfant seul.
Nous devenons alors observateur d’un moment de profonde dévotion, et il en faut peu pour que nous nous sentions « voyeuriste ». Alors, nous nous éloignons à pas feutré pour laisser l’enfant vivre paisiblement son instant de grâce.
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